作為當之無愧的“最深的秘密”，科學家已經連續(xù)三十多年沒再看到這種活化石，直至最近。

　　1984年，美國華盛頓大學生物學家彼特·沃德和同事布魯斯·桑德斯一起，第一次發(fā)現了異鸚鵡螺。這種毛茸茸、黏糊糊的異鸚鵡螺看起來很像更廣為人知的珍珠鸚鵡螺，但實際上，異鸚鵡螺是鸚鵡螺中一種全新而又唯一的種類。隨后，異鸚鵡螺從科學家的視線中消失。

　　今年8月初，沃德前往巴布亞新幾內亞，試圖再去尋找異鸚鵡螺的蹤跡。結果，沃德和同事們不僅找到了它們，在海底拍到了其活體狀態(tài)的數字圖像，還成功設置了跟蹤裝置，這將有助揭開一些關于異鸚鵡螺生存的最古老和最深邃的秘密。

　　在科學家眼中，鸚鵡螺是地球上最了不起的幸存者之一，它是活的化石，可能在地球生活了一百萬年左右。

　　鸚鵡螺誕生于5.3億年前的寒武紀大爆發(fā)末期，當時各種動物開始出現在我們星球的海洋中。這些軟體頭足類動物享受過好日子，也經歷過壞日子，其中就包括“大滅絕時代”這種最壞的時期，當時地球上的大部分物種在短時間內紛紛滅絕。因此，像鸚鵡螺這樣的幸存者受到了科學家的高度重視。

　　科學家從最新收集到的數據和相片中發(fā)現，這兩種鸚鵡螺仍然都還幸存。但是在巴布亞新幾內亞這處世界上唯一生活著這兩種軟體頭足類動物種屬的海域，很快將面臨一場大規(guī)模的深海采礦活動。采礦可能會對這些來自遠古的幸存者造成破壞。

　　“這可能是世界上最罕見的動物。”沃德說：“我們想知道異鸚鵡螺是否還生活在世界上其他地方，但是除非我們自己去親自查看，否則我們不知道答案。”